Tortuguero (land van de schildpadden) in het noorden van het Caribisch gebied is een waar schildpaddenparadijs. In de maanden juli tot half oktober arriveren de bedreigde diersoorten met honderden tegelijk op het strand van Tortuguero om hun eieren te leggen.
Omdat Costa Rica toonaangevend is in duurzaam toerisme, worden er veel regels en voorschriften opgesteld om de zeedieren te beschermen, maar toch de beste kijkervaring voor toeristen mogelijk te maken. Alle rondleidingen worden begeleid door lokale gidsen die de regels zullen uitleggen voordat de excursie begint. Hier zijn een aaltal punten om in gedachten te houden en te delen met klanten, zodat ze op de hoogte zijn van de regels voordat ze een excursie boeken.
- Verstoor nooit een schildpad die van of naar de oceaan kruipt of eieren legt. Als het nestelen wordt verstoord, legt de schildpad mogelijk helemaal geen eieren.
- Blijf minstens 10 meter verwijderd van elke schildpad die je ziet. Als je merkt dat je te dichtbij bent, raak het beestje dan niet aan! Zeeschildpadden kunnen bijten en ze hebben extreem krachtige kaken.
- Schijn ‘s nachts niet met licht op het strand en maak geen foto met flits. Dit kan nestelende vrouwtjes afschrikken en het moeilijker maken om de zee terug te vinden.
- Loop of fiets niet op plaatsen die zijn gemarkeerd als broedgebieden.
- Stoor geen nesten die je tegenkomt met markeringen of beschermende afbakering.
- Blijf weg van de strandduinen.
- Houd het strand schoon. Voor een zeeschildpad zien ballonnen en plastic zakken eruit als kwallen – hun favoriete voedsel – maar het eten ervan kan dodelijk zijn.
