Hier zijn vijf redenen waarom een reis naar Costa Rica op jouw bucket list zou moeten staan – Hoewel er een stuk meer zijn!
1. Biodiversiteit
Als je aan Costa Rica denkt, denk je al gauw aan luiaards, apen en toekans.
Costa Rica herbergt 5% van de biodiversiteit ter wereld, waardoor het een paradijs voor dieren in het wild is. 3% van de biodiversiteit in de wereld is te vinden op het prachtige Osa-schiereiland, in het zuidwesten van Costa.
Wie graag luiaards, apen en de beruchte boomkikker met rode ogen willen zien, doen goed aan een uitstapje naar Manuel Antonio National Park, aan de Pacifische kust – één van de mooiste parken van het land, waar ook paradijselijke gouden zandstranden te vinden zijn.
Vanaf daar ga je naar Marino Ballena National Park, een walvisstaart-vormig schiereiland dat ook nog eens de hotspot is m walvissen in het wild te bekijken. Er zijn hier twee walvisseizoenen: van juli tot half november en van half december tot april.
Aan de andere kust van het land, de Caribische kust, kunnen bezoekers van juni tot oktober bedreigde groene schildpadden zien nestelen op de stranden van Tortuguero.
2. Diverse landschappen en veel avontuur
Costa Rica is een relatief klein land, maar het heeft veel in zijn 51.100 km² – elk van haar regio’s biedt een andere ervaring met klimaat, flora en fauna, cultuur en activiteiten.
De regio Limón, aan de Caribische kust, wordt sterk beïnvloed door de Afro-Caribische cultuur, die heel anders is dan de rest van het land. Je zult de culturele invloed opmerken wanneer je luistert naar de lokale bevolking, die Patois ofwel gebroken Engels spreekt en wanneer je de lokale keuken probeert. Een must try is Rondón – een traditionele pittige kokossoep gemaakt met kokosmelk; zoete aardappelen, yucca, veel pepers en de verse vangst van de dag.
Voor wie van hoogte houdt, is het noorden de perfecte bestemming. Met Arenal Volcano National Park en Monteverde Cloud Forest Reserve als letterlijke hoogtepunten. Zip-line door Arenal en krijg een fantastisch uitzicht op de indrukwekkende Arenal vulkaan en het Arenal meer, het grootste meer van het land. Er zijn 7 kabels op 200 m hoogte met een lengte van 750 m. Je bereikt snelheden tot wel 70 km/h. Durf jij het aan?
Na een bezoek aan Arenal, ga je naar Monteverde Cloud Forest om over de beroemde hangende bruggen te lopen. Zorg ervoor dat je de overvloedige flora en fauna onder de wolken niet mist, waaronder diverse soorten kolibries en orchideeën.
Wie nat wil worden (letterlijk!), Moet naar de populaire rivieren Pacuare en Sarapiquí gaan. Pacuare River is de langste en meest spectaculaire rivier van het land om te raften (klasse III-IV), dit kan worden gedaan van half mei tot half maart. Enkele van de mooiste eco-lodges van Costa Rica bevinden zich hier ook in de buurt. Wel voor de avonturiers, want sommige zijn alleen toegankelijk via een river rafting tocht…
De Sarapiquí-rivier is klasse II-III (ideaal voor beginners en gezinnen) en kan worden gebruikt voor raften van half mei tot half maart.
3. ‘Tico’ bevolking
De term ‘Ticos’ is een verzamelnaam die de Costa Ricanen zichzelf gaven. “Tico” wordt gebruikt voor mannen en “Tica” voor vrouwen. De uitdrukking komt van de algemene gewoonte van Costa Ricanen om “tico” toe te voegen aan het einde van een woord. Tico’s zijn uiterst vriendelijke mensen met een rijke geschiedenis, die ze maar al te graag delen met bezoekers.
Tico’s leven een Pura Vida. Pura ofwel ‘Puur leven’ belichaamt het idee om van het leven te genieten in plaats van er doorheen te rennen. Pura Vida wordt vaak gebruikt als begroeting of afscheid. Je kunt het zelfs gebruiken om uit te drukken hoe het met je gaat, als je daarom wordt gevraagd.
Wanneer je voor het eerst in Costa Rica aankomt, hoor je misschien iemand een grap maken over Tico’s die op “Tico-tijd” aankomen. Hoewel het absoluut een grappige term is, zit er wel een kern van waarheid in. Tico’s staan bekend om hun relaxte levensstijl en dit vertaalt zich in hun aankomsttijden. Het is gebruikelijk om te verwachten dat de lokale bevolking 15 minuten tot een half uur te laat is voor elke afspraak die je hebt gemaakt.
4. Duurzaamheid
Costa Rica toont leiderschap op het gebied van ecotoerisme. 26% van het land is beschermd en het land heeft 29 nationale parken, 58 natuurreservaten en 32 beschermde gebieden.
Het Costa Rica Tourism Board werkt alleen met bedrijven en partners die de certificering voor duurzaam toerisme (CST) behalen. Gelanceerd in 1997 en gesteund door de World Tourism Organization (UNWTO), categoriseert de CST bedrijven op basis van de mate waarin ze zich houden aan duurzame praktijken bij het gebruik van natuurlijke en culturele hulpbronnen, verbetering van de levenskwaliteit van gemeenschappen en economische successen die bijdragen aan nationale ontwikkelingsprogramma’s.
Bovendien heeft Costa Rica een ongekend plan gelanceerd, het National Decarbonisation Plan, waarmee het land streeft naar een emissievrije uitstoot in 2050. Met dit nieuwe initiatief versterkt het Midden-Amerikaanse land haar wereldwijde leiderschap op het gebied van duurzaamheid en strijd tegen klimaatverandering.
5. Veiligheid
Costa Rica wordt beschouwd als een van de veiligste landen van Latijns-Amerika. In 1948 schafte het land het leger af met de gedachte “als je vrede wilt, kun je niet investeren in geweld”. In plaats daarvan is het geld sindsdien geïnvesteerd in onderwijs, gezondheidszorg en andere openbare diensten. Nog steeds zonder leger, wordt Costa Rica door de Verenigde Naties gezien als een voorbeeld van een vredig land.
