- Playa Matapalo, Punta El Madero oder Playa Blanca sind nur einige der Strände, die mit fünf Sternen bewertet wurden.
- Ziel der Blauen Ökologischen Flagge ist es, den Schutz des Ökosystems durch Erziehung zu mehr Umweltbewusstsein und die damit erzielten Auswirkungen auf Erhaltungs- und Wiederaufforstungsmaßnahmen zu verbessern.
Insgesamt 107 Komitees costa-ricanischer Strände erhielten eine Auszeichnung des PBAE (Programa Bandera Azul Ecológica / Programm Blaue ökologische Flagge) für ihre Bemühungen, die Vereinbarkeit von Tourismus und Nachhaltigkeit an ihren Stränden zu sichern. Alberto López, Generaldirektor des ICT (Instituto Costarricense de Turismo / Costa-ricanisches Tourismusinstitut), betonte, dass „es sich um eines der Vorzeigeprojekte im Einklang mit unserem Modell zur Entwicklung eines nachhaltigen Tourismus handelt. Dessen Aufgabe ist es, basierend auf der Einbindung unterschiedlicher Akteure die hundertprozentige Nachhaltigkeit des Reiseziels zu erreichen.“
„Im Laufe vieler Jahre hat es Costa Rica zu weltweiter Bekanntheit als nachhaltiges und friedliches Reiseziel gebracht, das im Einklang mit der Natur steht – Aspekte, die das PBAE zweifelsohne fördert. Dieses Programm ist ein perfektes und nachahmenswertes Beispiel für den tatkräftigen Einsatz von Initiativen, die den nachhaltigen Tourismus fördern. Damit stärkt es das Bild von Costa Rica als Land mit mehreren interessanten Zielgebieten, das authentische Reiseerlebnisse aufweist und sich nicht nur um den Schutz seiner natürlichen Ressourcen, wie etwa der Strände, kümmert, sondern darüber hinaus auch um soziale, umweltbewusste und wirtschaftliche Nachhaltigkeit.“, erklärte López.
Das ICT ist für die Katalogisierung der Strände für dieses Programm zuständig. Bei der Ermittlung der Sterne-Wertung (von einem bis fünf Sternen) spielen – neben anderen Faktoren – die Qualität des Meerwassers und die Verfügbarkeit von Wasser für die Nutzung durch die Menschen, die hygienische Qualität der Küste, ihre Sicherheit, die Signaletik bei starkem Wellengang oder Brandungsrückströmungen, das Rettungswesen am Wochenende und in der Hauptsaison, Duschen und sanitäre Anlagen, Trennung und Recycling fester Abfälle sowie Umwelterziehung eine wichtige Rolle.
„Die Blaue Ökologische Flagge ermöglicht uns eine Koordination von Maßnahmen, die den Schutz des Ökosystems verbessern sollen. Alles beginnt mit der Umwelterziehung und ihren Auswirkungen auf Umweltschutzmaßnahmen wie beispielsweise Wiederaufforstungsarbeiten, die mit großem Erfolg durch Freiwilligenarbeit und die Mithilfe der Allgemeinheit verwirklicht worden sind. Besonders hervorzuheben ist, dass durch dieses Programm private Unternehmen für eine aktive Mitwirkung gewonnen werden konnten. Sie weisen einen hohen Vernetzungsgrad mit den lokalen Gemeinden auf und definieren ihre Entwicklungsziele im Einklang mit der Umwelt.“
„Wir können sagen, dass diese Mitwirkung den Zustand unserer Strände verbessert und auch die Sorgsamkeit der Strandbesucher verstärkt hat.“, bestätigt Karina Díaz, Mitarbeiterin des Hilfskomitees B. A. E. in Hojancha.
Zur Arbeit des ICT gehören auch jährlich drei Besuche, um die Fortschritte des für jedes Komitee vorgelegten Jahresplans zu begutachten, die Arbeit an den Stränden zu kontrollieren, die Gruppe hinsichtlich der technischen und administrativen Arbeit zu beraten und Verbesserungsvorschläge für den nächsten Besuch zu unterbreiten.